靶机和靶弹究竟是什么？它们实际上是各国军事力量开发的模拟实战目标的飞行器，旨在让防空火力进行实弹射击，以测试其效能。这些模拟目标可以模拟有人飞机，也可以模拟各种导弹，如反舰导弹或巡航导弹。然而，近来出现了一个奇特的现象，即一些性能极为出色的靶机或靶弹竟然超越了现有装备的性能。有些甚至因为性能太过卓越，成为了新型的秘密武器。

例如，我们都知道，美国海军迄今还没有一种现役的超音速反舰导弹。但这并不是因为美国没有研发这类导弹的能力。事实上，在上世纪80年代，美国已经开始研制AQM-127超音速低空目标，最大速度为2.5马赫。尽管已经制造了15枚这样的目标，但该项目最终被取消。然而，在冷战结束后，俄罗斯出售各种武器以赚取外汇，美国军方采购了一批Kh-31超音速反舰导弹，并将其代号为MA-31靶弹。实际上，超音速导弹技术对美国并不陌生，因为他们的现役防空导弹和空对空导弹都可以达到超音速飞行，甚至在导弹燃料技术上领先全球。因此，一旦获得了MA-31靶弹，美国海军很快就开发出了GQM-163新型靶弹，其最大飞行速度可达4马赫，最低飞行高度只有5米，非常难以防御。虽然美国的军舰仍然装备着老式的鱼叉反舰导弹，但这更多是军工采购和利益分配的问题，而不是技术不足。如果需要，GQM-163新型靶弹可以很快转变成美国海军的首款超音速反舰导弹。

类似的情况也出现在美国空军中，特别是对于对手的第五代战机。为了模拟这些隐身飞机，美国军方急需研发一种隐身靶机。塞拉利昂技术服务公司开发了一款性能出色的隐身靶机，这个公司与非洲小国塞拉利昂无关，实际上是美国军方的专业武器供应商。这款第五代模拟靶机是一种隐身无人机，配备了两台F-5战斗机使用的J-85发动机，具有超音速巡航能力，机身采用了95%的碳纤维复合材料，加上类似B-2隐身轰炸机的外形设计和涂装，使其具备了出色的隐身性能。美国空军还在这些无人隐身靶机上加装了人工智能程序，结果却出乎意料地强大。一些F-22A飞行员在近距离“搏斗”中屡次被这些具有人工智能的无人靶机制造的圈套。如果这些靶机装备了导弹，F-22A可能已经被击落多次。由于这些靶机具有强大的人工智能性能，美国空军还计划将其用作新一代空军无人攻击机的候选名单之一。此外，一些新型无人靶机具有多功能性，如隐身能力出众，飞行速度更快，机动性更强，甚至能够配备电子对抗系统，通过人工智能更好地模拟对手的隐身战斗机。这些无人靶机不仅为实战提供了宝贵的模拟训练，还可能在未来成为军事行动中的重要武器。