十几年前,一部名为《蝴蝶效应》的电影使得一位被称为“裤衩哥”的年轻人一夜成名,之后他在好莱坞的表演生涯如日中天,甚至还出演了乔布斯的角色……这位演员自身的经历,完全可以编成一部引人入胜的电影。
2013年,由“裤衩哥”主演的史蒂夫·乔布斯传记电影《JOBS》上映,这部传记电影讲述了苹果联合创始人乔布斯大学退学后的生活,包括1971至2000年的重要生活片段。
而作为本片中的男一号,也就是乔布斯的扮演者——好莱坞男星阿什顿·库彻(Ashton Kutcher),其本身不仅仅是一名美国演员、制作人、模特,更是一名投资家。
以上这些都是他的演艺生涯的一部分,但之后的情况却和大多数演员有所不同——他在2016年登上了《福布斯》杂志封面,原因并不是他的演艺才能,而是他在科技行业的投资取得了惊人的成功。
作为创始人之一的风投公司A-Grade,库彻在6年间将3000万美元变成了2.5亿美元,成功投资出了Foursquare、Skype、Airbnb等公司。
而上面的这些明星公司也只是他多年前的被投企业,在ChatGPT带火的这波AIGC浪潮中,库彻再次精准出手,接连投出了OpenAI、Stability AI 和Anthroic这三家目前AIGC领域中最火的公司。
演戏是副业,投资才是“主业”
库彻的第一桶金发生在2009年,在被硅谷的风投狂人安德森·霍姆维茨“忽悠”后,给Skype投了100万美元。仅仅18个月后,当Skype在2011年被微软以85亿美元收购时,库彻投资的100万就翻了4倍。
在尝到了甜头之后,他的投资之路仿佛启动了“开挂”模式。
2010年,库彻和他的合作伙伴创立了A-Grade Investments,这是一家风险投资公司,致力于投资那些颠覆传统市场的、消费者导向的初创公司,比如共享租房软件Airbnb、共享打车软件Uber、伦敦订票应用YPlan、在线杂志Flipboard等等。
关于这个公司的投资理念,库彻曾经这么解释:“如果我们让普通的东西更有效率,我们就能够更快地走向幸福”、“那些最终能够成功的公司,是追逐幸福的公司。如果你能找到一种方法,帮助人们寻找爱情、健康或者友谊,金钱也会随之而来。”
除此之外,库彻还喜欢在一个行业兴起时下手,单笔的投资额并不算太大,大部分投在公司的初创期。但只要看好这家公司,他就会一直投下去,比如Airbnb,他前后投了3次,而且金额越来越高。
2015年时,库彻和他的合伙人又创建了另一家风险投资公司,名为Sound Ventures,这也是两人在创立A-Grade Investments并取得一系列投资成功后的又一新的商业冒险。这家公司的投资焦点仍然是科技初创公司,包括消费互联网、健康科技、金融科技、人工智能等多个行业,目标是寻找并投资那些有潜力颠覆行业或重新定义行业的初创公司。
Sound Ventures 的投资组合可谓非常亮眼,其中包括了一些非常知名的科技公司。比如,他们投资了Uber,一家全球领先的共享出行平台;投资了Spotify,一家全球最大的音乐流媒体服务提供商;还投资了Shazam,一款可以识别歌曲的应用。当然,他们在Uber的投资取得了巨大的成功,Uber在2019年上市时的市值达到了820亿美元。
相比于库彻创立的第一家风投公司,这家风投公司还有一个“特别之处”。
据了解,Sound Ventures 表示,其2.4亿美元的基金只会投资6家公司。Sound Ventures 拒绝透露对3家AIGC公司的投资金额,但是平均下来,每家公司也会获得4000万美元的投资。
不过,至于接下来还会投资哪些初创公司,Sound Ventures 表示,目前还没有确定的AI业务类型,库彻也在一份声明中说:“我们相信,这可能是自互联网出现以来,我们将经历的最重要的技术。基础模型层公司正在定义这一类别,在我们看来,它们有能力改变企业和日常生活。这才是我们想要参与的。”
而除了这些知名的投资项目,库彻还积极参与各种公益活动,他是Thorn.org的联合创始人,这是一个致力于通过科技手段打击儿童性剥削的非营利组织。
总的来说,库彻的投资经历相当成功,他的投资视野和敏锐的商业洞察力使他在科技投资领域取得了辉煌的成就。不过,作为一个投资人,当然也有投资失败的时候。例如,他投资的闪购网站Fab的估值就经历了过山车式的变化——从10亿美元快速跌至1500万美元。
还有哪些明星也跨界投过科技企业?
除了库彻之外,还有许多国外的明星也投资了科技企业,也都取得了不错的成绩:
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莱昂纳多·迪卡普里奥:他是一位知名的环保主义者,他的投资主要集中在可持续技术和环保初创公司。他曾经投资过一家提供智能垃圾处理解决方案的公司 Rubicon Global 和一家虚拟现实技术公司 MindMaze。
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威尔·史密斯:他通过他的投资公司 Dreamers VC 投资了许多科技初创公司,包括社交应用程序 Jelbi 和在线教育平台 Step。
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杰西卡·阿尔芭:她是 The Honest Company 的联合创始人,这是一家提供非毒性家居产品的公司。她也投资了Headspace,这是一款非常受欢迎的冥想应用。
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贾斯汀·比伯:他投资了 Spotify,这是一家知名的音乐流媒体服务商,同时他也投资了社交媒体平台 Shots Studios。
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贾斯汀·廷布莱克:他投资了 Myspace,这是一家社交网络服务网站,他还投资了 Dekko,这是一家增强现实技术公司。
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金·卡戴珊:她投资并创办了 Kimoji,这是一款提供卡戴珊风格表情包的应用。
在国内,最出圈的明星创投基金大概是Star VC。据悉,Star VC是由黄晓明、李冰冰、任泉三位影视明星于2014年7月相约发起成立的,章子怡、黄渤也于后来加入。Star VC的投资领域包括互联网、文化传媒、医疗健康等。2016年任泉正式宣布退出影视圈,全心投入投资中。
根据公开信息,时至今日,Star VC已经用4家上市公司、数十个成功案例的投资成绩,成功证明了它的眼光和实力。其中,智能驾驶领域的理想汽车、人工智能领域的商汤科技、商业航天领域的零壹空间以及数字孪生领域的51WORLD等科技企业,都表现不俗。
写在最后
如今,科技行业已经成为娱乐圈明星最新的掘金点,相比于普通的投资人,这些明星不仅仅是投资者,同时他们也是这些科技公司的品牌大使,其知名度和影响力为这些被投公司带来了更多的关注度,创业者基本上也都愿意让明星进行参投。而在最后确定投资时,明星创立的基金也可能以比其他基金更低的价格进入,有知名度作价的优势。
不过,“寒冬”里的明星创投也不会有“免死金牌”。就像真格基金创始人徐小平曾经说过的那样,短期来看,明星创投赚钱不会难,但是投资和创业都需要高度的专注和专业,明星很难做到,在资本寒冬期,对投资创业以及投后服务的能力要求更高,凑热闹型的明星会被率先挤出泡沫。
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